Os caça-níqueis são um dos jogos de cassino mais populares do mundo, mas embora giremos predominantemente os cilindros de uma máquina caça níqueis online hoje em dia, as máquinas físicas já dominaram o mundo por centenas de anos. Com isso em mente, vamos dar uma olhada na evolução das máquinas caça-níqueis. 

• A máquina caça-níqueis Sittman e Pitt

A primeira máquina de caça-níquel foi criada em 1881 pela empresa Sittman and Pitt, sediada no Brooklyn, em Nova Iorque. A máquina era composta por cinco cilindros e 50 símbolos de cartas, e o objetivo era igualar as mãos do pôquer. Era apenas um níquel para girar as bobinas da máquina inicial, no entanto, faltava um mecanismo de pagamento, de modo que os ganhos geralmente eram coletados no bar, muitas vezes na forma de charutos e bebidas alcoólicas, em vez de dinheiro vivo que nós esperamos receber hoje.

• A máquina caça-níqueis Charles Augustus Fey

Pouco depois que a máquina de Sittman e Pitt foi lançada, Charles Augustus Fey trouxe o Liberty Bell. A máquina do mecânico de San Francisco foi a primeira a permitir prêmios automáticos. No entanto, isso fez com que os cilindros fossem reduzidos a três e apresentava apenas cinco símbolos, a maioria dos quais ainda vemos hoje - incluindo uma ferradura, um sino da liberdade e cartas de baralho. Não foi surpresa que não demorou muito para a criação de Fey decolar.

• A máquina caça-níqueis Herbert Mills

Fey não conseguiu patentear sua criação, o que significa que logo foi copiado por vários outros fabricantes. A criação da empresa Herbert Mills, com sede em Chicago, a Operator Bell, se tornou a sucessora da Liberty Bell. A máquina, que pode ser encontrada em todos os Estados Unidos, foi a primeira a apresentar o icônico símbolo 'BAR', que ainda é encontrado muitas vezes nos jogos de hoje!

• ‘Money Honey’

Em 1964, o Money Honey foi criado em Las Vegas pela Bally Technologies. O fabricante de Nevada foi o primeiro a lançar uma máquina caça-níqueis eletrônica. A tecnologia digital resultou em um jogo mais rápido e com apostas com várias moedas - o que significou prêmios maiores! Não foi nenhuma surpresa que, a máquina, com suas luzes piscando e jackpot de 500 moedas, era uma das favoritas entre os cassinos da Sin City.

• ‘Fortune Coin’

Mais de 10 anos depois que Money Honey tomou conta de Las Vegas, Walt Fraley lançou o Fortune Coin. Este caça-níquel foi o primeiro deste tipo a não ter um cilindro; em vez disso, usava uma tela digital - uma TV Sony de 19 polegadas. Apesar do enorme avanço na tecnologia, o jogo não caiu nada bem com os apostadores, pois eles pensaram que a máquina os estivesse enganando. No entanto, quando a IGT comprou a máquina de Fraley, ela se tornou um sucesso instantaneamente, aparecendo pela primeira vez no Hilton Hotel em Las Vegas antes de aparecer ao longo do famoso Boulevard.

• ‘Reel Em’

Em 1996, a WMS Industries criou o primeiro jogo de caça-níqueis com um jogo de bônus - uma das principais atrações dos caça-níqueis hoje em dia. O conceito do fabricante americano ainda é seguido pelos desenvolvedores de jogos hoje, incluindo o recurso de bônus em uma tela separada, junto com a chance de ganhar prêmios em dinheiro maiores e muitas rodadas grátis!

• As máquinas de caça-níqueis chegam aos cassinos online

Embora o Blackjack e a Roleta tenham sido os primeiros jogos a chegar ao mundo online, os caça-níqueis não ficaram muito atrás. O InterCasino, uma empresa com sede em Malta, ostenta o título de ser o primeiro cassino online a utilizar dinheiro real. O site começou com 18 jogos, mas construiu seu nome ao longo dos últimos 26 anos e ainda segue forte hoje.

Embora os caça-níqueis online tenham começado de maneira bastante semelhante aos seus homólogos físicos, foi a introdução de vários temas, jackpots maiores e vários recursos de bônus que resultou em uma popularidade vertiginosa.